Pour leur première édition, les « pistes gourmandes » ont effectué hier une entrée remarquée au pays des pistes blanches à Val d’Isère. Se plongeant dans l’univers de la haute gastronomie, Val d’Isère accueille cette semaine ces Pistes de la gastronomie que l’équipe organisatrice de Marie Sauce et de la station vont décliner en une multitude d’activités. Cela ira du cours de cuisine en compagnie de chefs étoilés à la démonstration publique du savoir-faire de grandes toques. Mais, l’un des temps forts de ce festival restera la « Cuillère d’or », le premier et seul concours de gastronomie décliné au féminin. 15 femmes, 8 professionnelles et 7 amatrices, sont en ce début de semaine, derrière les fourneaux pour préparer un repas imposé tournant autour du turbot et d’un accompagnement lié à la notion de développement durable, celui-ci étant composé de produits de saison et de la région. Car la tendance de la cuisine actuelle est là : ne proposer le meilleur qu’avec des ingrédients de saison ou en accord avec les cycles de reproductions animales. Silence religieux pendant la préparation des assiettes. Chaque candidate adopte son propre rythme de construction des plats, mais le chrono est là pour rappeler l’impérieuse obligation de terminer dans les temps. Côté salle de restaurant, même cérémonial. Les 10 membres du jury observent le silence avec interdiction d’apporter un jugement à haute voix. Il est 10h30 du matin et ces jurés commencent la dégustation. Pas question de se jeter sur les mets. De ce côté du concours, on observe d’abord très longuement, on note, on goûte et on laisse une grande partie de l’assiette, non pas par aversion mais parce qu’une dégustation de jury ne doit pas être polluée par de trop grandes absorptions de nourritures. Il faut garder le même appétit pour tout le menu, y compris le dessert. Chaque confection est donc décortiquée puis notée avec un cérémonial d’horlogerie suisse, à la seconde près. Aujourd’hui, ces dégustateurs privilégiés donneront leurs appréciations, la meilleure permettant de nommer la « Cuillère d’Or » de l’année. En attendant les résultats, les cœurs des conquérantes au titre battront probablement très fort. Un tel titre est de nature, en effet, d’apporter des orientations professionnelles nouvelles pour la gagnante.